Décalage horaire : les astuces pour ne pas en souffrir

Que ce soit après un voyage professionnel ou personnel, se remettre d’un décalage horaire n’est pas toujours une mince affaire. Le corps fonctionne avec une horloge interne de vingt-quatre heures. Cette horloge réagit à différents stimuli extérieurs comme la lumière naturelle ou les horaires de repas. Les vols de plusieurs heures altèrent le rythme circadien (l'horloge interne du corps humain) : le cerveau reçoit des signaux contradictoires de jour et de nuit. Ces modifications de la biochronologie portent couramment le nom de jet-lag, un compagnon de voyage indésirable entraînant fatigue, problèmes digestifs et troubles du sommeil. Le Guide du Routard indique que les “voyages d'Est en Ouest sont les plus fatigants. Voler vers le Nord ou vers le Sud n'impliquera pas de désagréments majeurs (l'heure ne change pas ou peu)”. Si vous souhaitez éviter le décalage horaire, il est donc possible de choisir sa destination selon ces indications. 

Pour minimiser les effets du décalage horaire, il vaut mieux anticiper dès votre arrivée à bord de l’avion. Si vous êtes sur un long vol, les experts conseillent de ne pas avoir une alimentation trop riche. Elle risquerait de chambouler votre organisme et de troubler votre digestion. L’alcool à bord est fortement déconseillé : buvez plutôt de l’eau pour rester bien hydraté et évitez les symptômes de la fatigue. 

Une fois à destination, adaptez-vous rapidement à l’heure locale : dormez quand il fait nuit et vivez lorsqu’il fait jour. En vivant au même rythme que les habitants va permettre de reprendre le rythme rapidement. Ainsi, s’il fait jour lorsque vous descendez de l’avion, n’allez pas vous coucher même si c’est le plein milieu de la nuit chez vous. Au contraire, s’il fait nuit quand vous sortez de l’appareil, efforcez-vous de vous coucher le plus tôt possible. Se forcer à se contraindre aux heures locales efface rapidement les effets du jet-lag. S’il peut être difficile de s’endormir si ce n’est pas l’heure, il est possible d’utiliser un peu de mélatonine de synthèse (en vente en pharmacie et sans ordonnance en France). Cela va favoriser l’endormissement sans être aussi fort qu’un somnifère.