Londres, 1839. Un jeune homme marche sur un pont. L’air décidé, il s’arrête et scrute l’horizon, avant d’accrocher une corde à la barrière, puis à son cou. Il enjambe, ensuite, le parapet, ferme les yeux et saute dans la Tamise. Clic, générique.
Sept ans plus tôt, Pip n’a jamais entrevu l’Abbaye de Westminster, ni le palais de Buckingham. L’ado habite une bourgade du Kent et il bat le fer tant qu’il est encore chaud en compagnie de Joe, le copain forgeron de sa sœur acariâtre. Sans le sou, le couple a reçu la garde du petit après la mort de ses parents, tous deux emportés par la variole.
Le soir de Noël, l’orphelin se recueille sur leur sépulture en bordure de la ville. À travers la brume et la pénombre surgit alors un forçat en fuite ...
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