Henry Petroski, qui démystifie l'ingénierie avec des examens littéraires des conceptions et des échecs de grandes structures comme les bâtiments et les ponts, ainsi que des articles quotidiens comme le crayon et le cure-dent, est mort le 14 juin dans les soins hospicaux à Durham, N.C. Il avait 81 ans.
Sa femme, Catherine Petroski, a dit que la cause était le cancer.
Le Dr Petroski, professeur de génie civil et environnemental de longue date à l’Université Duke, a adapté l’axiome architectural «form follows function» à l’un de ses propres – «form suit failure» – et a abordé le sujet largement dans les livres, les conférences, les revues spécialisées, le New York Times et les magazines comme Forbes et American Scientist.
« L’échec est au cœur de l’ingénierie », a-t-il déclaré quand The Times l’a signalé en 2006. « Chaque calcul que fait un ingénieur est un calcul de défaillance. L'ingénierie réussie consiste à comprendre comment les choses se brisent ou échouent. ”
Dans “To Engineer Is Human: The Role of Failure in Successful Design” (1985), le Dr Petroski a examiné ce qui se passe quand le design va terriblement mal — par exemple, l’effondrement en 1981 des deux skywalks de l’hôtel Kansas City Hyatt Regency, qui a tué 114 personnes, et l’effondrement en 1940 du pont Tacoma Narrows dans l’État de Washington quelques mois après son ouverture.
Peu après la calam...
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