Judging by the festival-goers joyeusement queuing for pre-lunch pints in the Glastonbury sunshine ce week-end, l'observateur occasionnel supposerait que c'était affaire comme d'habitude pour l'alcool britannique. On pourrait tirer une conclusion similaire de la récente vidéo du footballeur Jack Grealish's trois jours bender pour célébrer Manchester City gagnant le treble.
En tant que nation, notre image de soi est bâtie sur notre amour d'un verre. Ici nous sommes, brûlés et éblouis dans les stations de vacances européennes. Nous y sommes, en riant le vin d’heure, et en fronçant sans complaisance ceux qui ne mangent pas. Qu’il s’agisse d’un mariage ou d’un réveil, d’un vendredi post-travail ou d’un jour férié, l’alcool a longtemps lubrifié notre vie quotidienne.
Mais alors que nous pensons souvent être ivre fait partie d'être britannique, en quelque sorte ingéré dans le tissu même, il semble que nous pourrions finalement couper en arrière, si ce n'est pas complètement secouer. Un changement culturel sans précédent ? Pas exactement. Bien que nous imaginions que c’est notre devoir patriotique de célébrer l’alcool à l’excès, la véritable histoire de notre relation historique avec l’alcool est un peu plus nuancée.
Selon les données de YouGov publiées l'an dernier, près d'un sur cinq d'entre nous (18 %) ne boit pas d'alcool du tout. Cela représente 22 % des jeunes de 18 à 24 ans, les adultes les plus abstes. Près d'un tiers (29 %) des buveurs disent qu'ils boivent moins qu'avant la pandémie. Les longues pauses de travail semblent être une chose du passé, tandis que la sobriété est trompette par des millions de messages Instagram.