Lorsque les humains ont quitté la surface de la Terre pour l'environnement d'apesanteur de l'espace dans les années 1960, ils ont rapidement découvert que les stylos à bille conçus pour l'environnement gravitationnel n'étaient pas très efficaces dans l'espace.
La légende raconte également que la NASA a dépensé des millions de dollars pour développer un stylo à bille qui fonctionne dans un environnement de microgravité, et que les cosmonautes russes auraient contourné le problème en utilisant des crayons de graphite.