Il est 18 heures le 18 juin 1940 dans le studio 4B de la BBC !

« Hisser les couleurs » et commettre, enfin, l'irréparable. Alors que le maréchal Pétain vient de baisser le pavillon d'une France naufragée, ce 18 juin 1940, le général de Gaulle se mutine au micro du studio 4B de la BBC, à Londres. « À 49 ans, j'entrais dans l'aventure, comme un homme que le destin jetait hors des séries », écrit-il dans ses « Mémoires ». Quelles tempêtes ont déferlé en lui pour qu'il en vienne, cette fois, à passer à l'acte ?

Pour expliquer son geste, ses biographes déroulent d'abord la liste de ses coups d'éclat. En 1912, jeune lieutenant débutant dans le métier des armes, il se cabrait déjà contre son chef de corps, le colonel Philippe Pétain. En janvier 1940, simple lieutenant-colonel mais conseiller officieux de Paul Reynaud, il envoyait une longue note à plusieurs personnalités - sans, bien sûr, demander l'accord de ses chefs - détaillant les défaillances de l'armée française. Entre ces deux dates, de Gaulle n'a cessé de provoquer, de défier sa hiérarchie. Mais il n'avait jamais désobéi. Qu'a-t-il ressenti ce 18 juin, au moment où il prononce les premières phrases du texte qui fonde la mythologie gaullienne ? « À mesure que s'envolaien...
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