Visite du prince héritier saoudien : le château Louis XIV, la demeure XXL de "MBS" en France

Tête-à-tête avec Emmanuel Macron, réception en vue de l'exposition universelle de 2030, sommet à l'Élysée… C'est un programme chargé qui attend Mohammed ben Salmane en France. Le prince héritier d'Arabie Saoudite devrait passer plusieurs jours dans le pays, où il dispose de plusieurs résidences. En particulier le fameux "château Louis XIV".

Cette vaste propriété, construite en 2011 sur la commune de Louveciennes (Yvelines), à l'ouest de Paris, a été baptisée ainsi en référence au flamboyant "roi Soleil" qui a régné sur la France aux XVIIe et XVIIIe siècles. Son prix serait à la hauteur de ce surnom : elle avait été acquise en 2015 pour 275 millions d'euros, selon le New York times, devenant à l'époque la demeure la plus chère au monde. Une centaine d'ouvriers ont travaillé sur cette demeure, construite entre 2008 et 2011.

Le domaine avait été vendu par la société française spécialisée dans l'immobilier de luxe Daniel Féau, membre du réseau Christie's. Rien n'avait à l'époque filtré sur le nom du nouveau propriétaire, si ce n'est qu'il était "du Moyen-Orient". Les détails sur les lieux sont, eux aussi, rares. D'une surface habitable de 7000 m2, le site du promoteur Cogemad indiquait en 2017 qu'elle promet "les fastes de Versailles sous la révolution high tech".

Se voulant une mini-réplique du fabuleux château de Versailles tout proche, elle allie architecture du XVIIe et technologie moderne, avec des fontaines contrôlables par iPhone, une salle de cinéma, un aquarium géant… "On y trouve des parterres de fleurs et des haies de buis brodées, des jeux de perspective, des ifs topiaires taillés en petites pyramides, un labyrinthe d’arbres, une petite ferme avec des chèvres, et des écuries", liste aussi le site de Cogemad. Le château comporte également plusieurs piscines et une cave à vin.

Ironie de l'histoire : Cogemad a été fondée et dirigée par l'homme d'affaires né au Liban Emad Khashoggi. Ce dernier est un cousin du journaliste saoudien de Jamal Khashoggi, critique du pouvoir saoudien, sauvagement assassiné en 2018 dans les locaux du consulat saoudien à Istanbul. Un crime dans lequel le renseignement américain a vu la responsabilité de Mohammed ben Salmane, ce qui a valu à MBS d'être ostracisé par les pays occidentaux. Jusqu'à son retour sur la scène internationale, en 2022.