Le dernier vol d'Ariane 5 reporté en raison d'une anomalie

Ce devait être son dernier vol après 27 ans de bons et loyaux services. Mais le décollage d'Ariane 5, programmé ce vendredi soir depuis Kourou en Guyane française, a été reporté à une date non précisée en raison d'une anomalie, a annoncé ce jeudi Arianespace. 

"Il est apparu qu'il existe un risque de redondance d'une fonction critique sur Ariane 5. Conformément aux exigences de sécurité, Arianespace a décidé de reporter le déploiement du lanceur", a expliqué la société dans un tweet. "Des analyses sont en cours pour déterminer une nouvelle date de lancement", a ajouté Arianespace, chargée de l'exploitation des lanceurs européens.

Ce 117ᵉ et dernier vol de la fusée européenne doit placer en orbite un satellite de communications militaires français (Syracuse 4B) et un satellite expérimental allemand. "Le lanceur et les satellites Heinrich-Hertz-Satellit et Syracuse 4B sont au bâtiment d'assemblage final en configuration stabilisée et dans toutes les conditions de sécurité requises", selon Arianespace. 

Ce dernier vol intervient dans une période de creux pour l'Europe spatiale, quasiment privées d'accès autonome à l'espace en attendant Ariane 6, alors que la concurrence fait rage. En cause : la fin brutale de l'exploitation des fusées russes Soyouz, à la suite de l'invasion russe de l'Ukraine, qui a fait plonger l'activité de la base de Kourou. 

L'échec du premier lancement commercial du lanceur léger Vega C, en décembre 2022, et les retards cumulés pour la future Ariane 6 ont aggravé la situation : après le dernier vol d'Ariane 5, il ne restera plus qu'un lancement de Vega en septembre, et un probable retour en vol de Vega-C en fin d'année.