IMAGES - Cette "carte postale" de Curiosity montre la planète Mars comme vous ne l'avez jamais vue

"Bons baisers de Mars, signé Curiosity". La Nasa a partagé, mardi, une "carte postale" du petit robot martien, montrant les paysages de la planète rouge à deux moments de la journée, le 8 avril 2023. Les clichés ont été capturés avec les caméras de navigation en noir et blanc de Curiosity à 9h20 puis 15h40 (heure locale de Mars). L'engin se trouve actuellement sur les contreforts du mont Sharp, une montagne de cinq kilomètres de haut située dans le cratère Gale. Le ciel étant très dégagé, une montagne située au-delà du cratère est visible, même si elle se trouve à 87 kilomètres de l'endroit où se trouve le rover.

Pour obtenir ce panorama en couleurs, Curiosity a pris deux séries de cinq clichés avec un temps de pause d'environ 7 minutes 30 pour chacun, explique la Nasa, dans un communiqué. Les images ont ensuite été transmises par le rover aux équipes de l'agence spatiale pour être assemblées (voir images ci-dessous). Enfin, les deux panoramas ont été fusionnés, puis des couleurs ont été ajoutées "pour une interprétation artistique de la scène, le bleu représentant le panorama du matin et le jaune celui de l'après-midi", indique l'agence spatiale.

Débarqué en août 2012 sur la planète rouge, le petit robot martien n'est pas en vacances pour autant. Il a parcouru plus de 27 kilomètres et a envoyé près d'un million d'images. Mais le rover commence à fatiguer. Des images publiées l'an dernier par la Nasa montraient que ses roues, composées d’un alliage d’aluminium, sont parsemées de trous, ce qui témoigne de l’usure avancée de l'engin d'exploration, mais aussi de tout le travail accompli. Et la mission n'est pas terminée : Curiosity doit rester en mission sur Mars jusqu'en 2026.