Certains microbes pourraient survivre aux conditions extrêmes du pôle Sud de la Lune

Et s'il y avait de la vie sur la Lune ? Le troisième volet du programme Artémis de la Nasa, qui doit ramener des astronautes sur la surface lunaire pour la première fois en plus d'un demi-siècle, est officiellement prévu pour fin 2025, même si le calendrier est à ce stade très incertain. Le site pour l’alunissage du vaisseau à bord duquel voyageront les deux astronautes a été défini par l’agence et se trouve dans la région du pôle Sud, où des traces d'eau ont été découvertes, ce qui pourrait être bien utile pour y installer un camp de base.

De nouvelles recherches, relayées par le site Space.com, suggèrent que des organismes vivants, nichés au fond des cratères froids et ombragés en permanence qui parsèment cette zone, pourraient s’y être établis, probablement après avoir fait le voyage depuis la Terre. Selon Prabal Saxena, chercheur spécialiste des planètes au centre de vol spatial Goddard, certains microbes particulièrement robustes qui se trouvent sur Terre seraient à même de résister aux conditions extrêmes qui règnent dans la région du pôle Sud de la Lune. 

Avec son équipe de recherche, le scientifique s'évertue à en dresser une liste. "Nous cherchons actuellement à comprendre quels organismes spécifiques sont les plus aptes à survivre dans de telles régions et quelles zones des régions polaires lunaires, y compris les lieux d'intérêt pour l'exploration, sont les plus propices à la vie", explique le scientifique, interrogé par Space.com. De quoi fournir des indices aux futurs voyageurs pour tenter d'en identifier une fois sur place. Si des formes de vie à l'échelle microbienne ont colonisé la Lune, alors comment ont-elles pu s'y rendre ?

À en croire sa collègue Heather Graham, géochimiste organique à la Nasa, l’hypothèse selon laquelle de petits morceaux de notre planète pourraient avoir été projetés sur la Lune à la suite d’un impact cosmique sur notre planète est envisageable. Mais ce n’est pas la piste la plus plausible. Selon la chercheuse, c'est l'homme qui est considéré comme "le vecteur le plus probable"