Au début du « Docteur » de Robert Icke, l’actrice Juliet Stevenson se tient seule dans une scène sur scène. « Suis-je sûr? Oui. Oui!» dit-elle scrupuleusement comme s’il s’agissait d’un interlocuteur invisible. « Je suis cristal clair. Je suis médecin. ”
Comme le titre de la pièce, un neurochirurgien grammaire nommé Ruth Wolff, Stevenson répétera ces deux dernières phrases plusieurs fois à mesure que les événements se déroulent et que la clarté et les certitudes intellectuelles de Ruth érodent. Finalement, ils transmuront dans quelque chose de beaucoup plus insensé que sa vie s'écroule, et le doute de soi commence à percer sa conviction qu'être un médecin est tout ce qui compte.
« Le Docteur, qui ouvre mercredi à l’Armoire de Park Avenue à New York, est un retravail du drame d’Arthur Schnitzler en 1912, «Professeur Bernhardi», à propos d’un médecin juif qui refuse d’entrer dans un prêtre catholique romain essayant d’administrer les derniers rites à un patient mourant de sépsis après un avortement. Dans la version d’Icke, les questions vont au-delà des questions d’éthique médicale et d’affiliation religieuse pour inclure la politique d’identité et annuler la culture.
La pièce, et Stevenson, ont reçu des commentaires rave quand « The Doctor » a été présenté en 2019 au London’s Almeida Theater, où Icke était alors directeur artistique, et plus tard après il a été transféré au West End. « L’un des sommets de l’année théâtrale », écrivait Michael Billington dans The Guardian, ajoutant que « tandis que Stevenson montre comment l’intégrité peut se transformer en obdurité, elle décrit aussi magnifiquement le coût humain de faire de la médecine son dieu. ”
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