Les premières traces de la peste en Grande-Bretagne remontent au Néolithique - Sciences et Avenir

Les traces génétiques les plus anciennes de la bactérie à l’origine de la peste, Yersinia pestis, ont été découvertes en 2020 par une équipe de l’université de Kiel (Allemagne) chez un homme qui vivait il y a plus de 5000 ans dans ce qui est aujourd’hui la Lettonie. Au cours du néolithique, différentes souches de la bactérie se sont rapidement propagées sur tout le continent européen. La région la plus occidentale où elle a été identifiée au cours de la préhistoire était jusqu’à présent l’Espagne, mais des chercheurs de l’Institut Francis-Crick de Londres (Royaume-Uni) viennent d’annoncer dans la revue Nature Communications avoir détecté le génome de la peste sur trois personnes inhumées en Grande-Bretagne il y a 4000 ans. Ce sont les plus anciennes traces de Yersinia pestis observées sur l’île britannique. Le bacille a donc réussi à traverser la Manche, sans doute à la faveur des échanges commerciaux.  

La peste était présente en Grande-Bretagne il y a 4000 ans