C'était l'amour à première vue.
Il y a plus de 10 ans, André Demesmaeker, architecte du gouvernement belge, a été invité à enquêter sur un effondrement du plafond au Palais de la Justice, un béguin du XIXe siècle au cœur de Bruxelles qui abrite le système judiciaire flamboyant du pays et s’est déchiré depuis des décennies.
« J’ai ouvert une porte non vue dans les âges », a rappelé M. Demesmaeker récemment. « Je suis entré dans ce grenier et j’ai dû commencer à grimper pour explorer. ”
Sur ce — et plus tard les visites de l'immense bâtiment — M. Demesmaeker a découvert un gardien de chambres et d'antérooms, certains occupés par des avocats ou des juges, d'autres abandonnés et mourants. Les planchers, le toit et les murs tombaient en morceaux. L'eau avait vu à l'intérieur, donc le champignon a grandi abondamment. Les sans-abri se sont parfois brisés pour dormir et l'ont embouti sur des piles de fichiers juridiques archivés. De nombreux couloirs d'alcool et d'urine.
Certaines chambres ont été gelées dans le temps: vieux magazines, un manteau, une cafetière. Comme si les gens qui travaillaient là avaient tout simplement disparu un matin.
À l ' époque, en 2010, le bâtiment était en cours de restauration depuis 1984, si longtemps que l ' échafaudage qui l ' entoure avait échoué, nécessitant sa propre rénovation. Certains ont appelé le bâtiment “le Palais de l'Échafaudage. ”
Mais où d’autres voyaient un regard et un cauchemar bureaucratique, M. Demesmaeker vit la beauté, un trésor de secrets d’histoire.