Le PGA Tour, la force dominante dans le golf professionnel des hommes pour les générations, et LIV Golf, qui a fait ses débuts juste l'an dernier et est soutenu par des centaines de millions de dollars en argent saoudien, formera ensemble une puissance de l'industrie qui devrait transformer le sport, les dirigeants annoncés mardi.
Les circuits rivaux ont passé l’année dernière à s’affronter en public, et l’accord provisoire issu de négociations secrètes aveuglé pratiquement tous les meilleurs acteurs, agents et radiodiffuseurs du monde. L’accord créerait une nouvelle entreprise qui consoliderait le prestige de PGA Tour, les contrats de télévision et le muscle marketing avec l’argent saoudien.
La nouvelle société s’est réunie si rapidement qu’elle n’a même pas encore de nom et est mentionnée dans les documents d’accord simplement comme «NewCo». Il serait contrôlé par le PGA Tour, mais financé de façon significative par le Fonds d’investissement public du gouvernement saoudien. Le gouverneur du fonds, Yasir al-Rumayyan, sera le président de la nouvelle compagnie.
L’accord, quand l’Arabie saoudite cherche de plus en plus à s’affirmer sur la scène mondiale comme quelque chose d’autre que l’un des plus grands producteurs mondiaux de pétrole, a des implications au-delà des sports. L’argent saoudien donnera à la nouvelle organisation une plus grande pression, mais il vient avec l’association troublante du bilan des droits humains du royaume, son traitement des femmes et des accusations qu’il a été responsable du meurtre de Jamal Khashoggi, un critique majeur en 2018.
L’accord ne s’élève pas immédiatement à une reprise saoudienne du golf professionnel, mais il positionne les meilleurs fonctionnaires de la nation à avoir un énorme élan sur le jeu. Il représente également une escalade dans les ambitions saoudiennes dans le sport, dépassant son parrainage de la Formule 1 de course et la propriété d'une équipe de soccer anglaise dans un endroit où il peut exercer une influence sur les plus hau...
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