Les agences de notation existent depuis la première moitié du XIXe siècle. Nées aux États-Unis sous l'impulsion de la banque Barings, elles servent, de façon officiellement indépendante et objective, à noter la santé financière d'un agent économique, sa solvabilité et sa capacité à rembourser sa dette souscrite auprès d'un opérateur financier.
En France, l'histoire est merveilleuse. C'est l'ancien bagnard Eugène-François Vidocq, personnage aujourd'hui rentré dans la postérité, qui fonde le premier, en 1833, le «Bureau des renseignements universels pour le commerce et l'industrie», rebaptisé ensuite «L'Intermédiaire, bureau de renseignements dans l'intérêt du commerce». Dans son livre Les Agences de notation, l'économiste Norbert Gaillard précise que Vidocq était chargé de «détecter les entrepreneurs malhonnêtes et les entreprises à la solvabilité douteuse».
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Je m'abo...
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