Lorsqu'une nouvelle route perce la forêt tropicale amazonienne, elle crée ce qu'on appelle l'effet de la pomme de terre. D'abord vient la colonne vertébrale, qui est une autoroute ouverte par bulldozers, asphalters et pavers. Bientôt après avoir suivi les côtes, les routes d'épurement de chaque côté qui sont taillées – souvent illégalement – par des propriétaires terriens, des bûcherons, des mineurs et des agriculteurs. D'un satellite ou d'un plan, le résultat final ressemble au squelette d'un hareng avec toute la végétation environnante constamment enveloppé par les tronçonneuses et le feu.

Depuis l’ouverture de l’autoroute trans-amazonienne en 1972, de tels poissons sont apparus dans la plus grande forêt tropicale du monde avec des effets dévastateurs. Quatre-vingt-quinze pour cent de toute déforestation en Amazonie se trouve à 5,5km d'une route.

Jusqu'à présent, la vaste étendue de forêt entre Porto Velho, la capitale de l'État de Rondônia, et Manaus, la capitale de l'Amazonie, a échappé au pire de cette destruction. Il y a un itinéraire entre eux, le Br-319, mais la partie médiane de la route à pot de 545 milles a été trop fragile pour créer une épine appropriée pour une pomme de poisson. Pendant six mois de l'année, la vieille route es...
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