Le syndrome d’apnée du sommeil, appelé aussi « syndrome d’apnée-hypopnée obstructive du sommeil (SAHOS »), est un trouble de la ventilation nocturne qui entraîne par ailleurs des conséquences sur les activités quotidiennes.
Le syndrome d’apnée du sommeil se caractérise par la survenue d’épisodes anormalement fréquents d’interruptions (apnées) ou de réductions (hypopnées) de la respiration durant le sommeil. Ces pauses de respiration durent de 10 à 30 secondes, voire plus, se produisent au moins 5 fois par heure de sommeil et peuvent se répéter une centaine de fois par nuit. Elles sont dues à des obstructions répétées complètes ou partielles des conduits respiratoires de l'arrière-gorge survenant au cours du sommeil. Cette réduction ou interruption de la ventilation pendant le sommeil provoque un manque en oxygène. Le cerveau réagit et la personne se réveille pour reprendre sa respiration.
Ces éveils sont de courte durée : on parle de « micro-éveils » dont la personne n'a pas conscience. Des ronflements nocturnes y sont très souvent associés, mais ils peuvent cependant être absents parfois.
Une somnolence diurne excessive est la conséquence la plus fréquente de ce syndrome. En effet, un sommeil très perturbé et saccadé entraîne une envie de dormir au cours de la journée, une baisse de vigilance, voire des endormissements incontrôlables. On note en ce sens une augmentation significative des risques d’accident au volant ou d’accidents du travail chez les personnes souffrant du SAHOS. Difficultés de concentration, troubles de la mémoire ou de la concentration sont également associés au syndrome d’apnée du sommeil.
Le manque d’oxygène entraîné par les apnées (hypoxie) peut provoquer à long terme des troubles du rythme cardiaque et une hypertension artérielle. Le SAHOS augmente donc la mortalité et particulièrement celle de cause cardiovasculaire.
« Parmi les conséquences des apnées du sommeil, on retrouve également un risque augmenté d’infarctus, d’AVC, de diabète, d’hypercholestérolémie et de dépression » précise le Docteur Madiha Ellaffi, Pneumologue.
Les apnées du sommeil de l'enfance sont-elles responsables des maladies cardiaques de l'âge adulte ? L'apnée obstructive du sommeil est courante chez les enfants et les adolescents. Elle touche en effet entre 1 et 6% d'entre eux. Selon une nouvelle déclaration de l'American Heart Association, publiée dans le Journal of the American Heart Association ce mercredi 18 août, elle pourrait être responsable d'hypertension et de problèmes cardiaques chez les enfants et adolescents.
Selon la présidente du groupe de rédaction de la déclaration, le Dr Carissa M. Baker-Smith, directrice du traitement préventif pédiatrique à l'Hôpital pour enfants Nemours de Wilmington et professeure agrégée de cardiologie pédiatrique au Sidney Kimmel Medical College de l'Université Thomas Jefferson de Philadelphie (États-Unis), "les troubles du sommeil dus à l'apnée du sommeil ont le potentiel d'augmenter la pression artérielle et sont liés à la résistance à l'insuline et aux lipides anormaux, qui peuvent tous avoir un impact négatif sur la santé cardiovasculaire globale plus tard dans la vie".
Schéma de l'obstruction de la ventilation dans le Syndrome d'apnée du sommeil
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Crédit : Habib M’henni / Wikimedia Commons — Travail personnel basé sur : http://topnews.in/health/files/sleep-apnea_0.jpg-
Type le plus courant, une apnée obstructive résulte d’une obstruction (fermeture partielle ou complète) des voies respiratoires. Le corps fait un effort important pour respirer, mais l’air ne passe pas. Environ 9 personnes sur dix qui font de l’apnée souffrent d’apnée obstructive. Dans la plupart des cas, l'air s'arrête de circ...
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