Juste avant minuit, David O’Neill a navigué sur son chalutier dans le port de Union Hall, un petit port du sud-ouest de l’Irlande, le sillage du navire envoyant de minuscules vagues s'attrapant contre le quai.
L'équipage a rapidement déchargé leur prise, en utilisant une grue pour soulever des caisses glacées de haddock et se hâter de la cale de l'Aquila sous de brillants projecteurs.
Moins d'une heure plus tard, l'Aquila partirait pour son dernier voyage. Deux jours plus tard, l’équipage a dépouillé le contenu du navire — chaînes, bouées, cordes, câbles d’acier et crochets — et les a éjectés sur le quai, sur leur chemin vers un chantier naval à raccrocher.
« Cela vient avec moi », a déclaré M. O’Neill alors qu’il a débranché le volant en bois de l’Aquila. « Cela vous rappelle tout ce que vous avez traversé sur ce bateau. ”
L’Aquila est l’une des douzaines de bateaux irlandais qui font partie d’un plan de déclassement volontaire mis en place après que la Grande-Bretagne se soit retirée de l’Union européenne et a transféré 25 pour cent des droits de pêche de l’Europe dans les eaux britanniques. Cela limitait considérablement les navires irlandais dans le nombre de poissons qu'ils sont autorisés à attraper — une perte annuelle anticipée de 43 millions d'euros (46 millions de dollars), rendant l'Irlande l'une des nations européennes les plus touchées.
Bien que la pêche soit une petite industrie en Irlande, dans certaines communautés côtières, elle est l'épine dorsale de l'économie, même si elle a été déchue au fil des ans. Mais au-delà de l'économie, la pêche est un mode de vie essentiel depuis des générations. Les locaux craignent les quotas de Brexit et la retraite ultérieure des bateaux sera la dernière clé de mort.
« C’est amer », a déclaré M. O’Neill, 37 an...
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