Le New Shepard a volé jusqu'à 107 kilomètres d'altitude offrant aux quatre passagers un spectacle comparable à celui réalisé par le SpaceShipTwo de Virgin Galactic qui a volé 20 kilomètres plus bas ! Mais, et cela pourrait devenir deux atouts majeurs pour Blue Origin, la période d'apesanteur est plus longue pour les passagers du New Shepard et ils sont reconnus comme astronautes par la Fédération aéronautique internationale, contrairement à ceux du SpaceShipTwo qui sont classés « astronautes » seulement par les États-Unis.
Vous aimez nos Actualités ?Inscrivez-vous à la lettre d'information La quotidienne pour recevoir nos toutes dernières Actualités une fois par jour.Sans surprise, osons le dire, ce premier vol habité du New Shepard s'est très bien déroulé. Chaque étape du vol a été maîtrisée et le comportement de la capsule n'a réservé aucune mauvaise surprise. Elle est montée jusqu'à 107 kilomètres d'altitude tout en restant stable. Le retour sur la terre ferme de l'étage propulsif et de la capsule, à plusieurs minutes d'intervalle, s'est également bien passé. Bref, le vol de 10 minutes et 10 secondes, du décollage à l'atterrissage, a été parfait.
Sans surprise, les quatre passagers de retour de leur vol « spatial » ont tous été dithyrambiques sur leur expérience inédite. Jeff Bezos, qui a quitté son poste de directeur général d'Amazon, notamment pour se consacrer au tourisme spatial a simplement dit que « c'était le meilleur jour de sa vie » et a ajouté être « abasourdi par la beauté et la fragilité de la Terre ». Quant à Wally Funk, devenue l'astronaute la plus âgée, elle a « aimé chaque minute passée dans l'espace » et aurait « juste aimé que ça dure plus longtemps », et a déclaré « être impatiente d'y retourner ».
Check out some of best photos from today’s historic #NSFirstHumanFlightpic.twitter.com/aqQg0gzxi4
— Blue Origin (@blueorigin) July 20, 2021
En montant plus haut que le SpaceShipTwo de Virgin Galactic, environ 20 kilomètres de plus, le New Shepard est resté plus longtemps en apesanteur, ce qui n'est pas seulement attrayant pour les passagers. Il faut savoir que Blue Origin commercialise également son système de lancement pour transporter des expériences et des démonstrations technologiques à réaliser en apesanteur. Plus la période d'apesanteur est longue, et plus la quantité de données est importante. Bref, chaque minute, chaque seconde d'apesanteur supplémentaire compte !
Jeff Bezos, son frère, Wally Funk et Oliver Daemen découvrant les joies de l'apesanteur. © Blue Origin
L'autre aspect que tient à mettre en avant Jeff Bezos par rapport à l'avion suborbital de Virgin Galactic, c'est que le New Shepard dépasse les 100 kilomètres d'altitude, seule frontière reconnue par la Fédération aéronautique internationale (FAI). Virgin Galactic se contente de voler au-dessus de 80 kilomètres d'altitude, une « frontière » de l'espace que seuls les États-Unis reconnaissent. D'un point de vue commercial, la situation n'est évidemment pas tenable pour Virgin Galactic qui pourrait être contrainte d'abandonner le SpaceShipTwo au profit d'un autre véhicule. On vous expliquera cela bientôt.
Enfin, quelques heures après le retour sur la terre ferme du New Shepard, Blue Origin a annoncé préparer deux autres vols avec équipage cette année et qu'elle prévoyait de nombreux autres vols habités dans le courant de l'année 2022, sans préciser le nombre ni le prix du billet, estimé entre 200 et 250.000 dollars.
Pour en savoir plusArticle de Rémy Decourt publié le 20/07/2021
Le premier vol habité du New Shepard s'est bien déroulé. Du décollage à l'atterrissage, une dizaine de petites minutes de vol ont ravi les quatre membres de l'équipage. En franchissant, brièvement, les 100 kilomètres d'altitude, Jeff Bezos, son frère, Wally Funk et Oliver Daemen sont devenus astronautes.
Tout s'est bien déroulé. Le décollage, l'ascension, le franchissement de maxQ (le point de pression maximale de l'atmosphère sur la fusée, donc la pression la plus contraignante pour la structure du véhicule), la séparation de l'étage avec la capsule ainsi que la brève incursion dans l'espace et le retour de l'étage propulsif au sol. Les quatre passagers de ce premier vol habité du New Shepard, Jeff Bezos, son frère, Wally Funk et Oliver Daemen, sont retournés sur la terre ferme tout sourire et heureux de leur expérience.
Si l'on se réfère à la règle de la Fédération aéronautique internationale, en franchissant les 100 kilomètres d'altitude, les quatre membres de ce vol sont devenus officiellement des astronautes. Une distinction qui fait débat. Certains souhaiteraient que pour devenir un astronaute il soit nécessaire de franchir ces 100 kilomètres mais aussi de réaliser un tour complet autour de la Terre. Mais, laissons de côté cet aspect-là pour saluer l'exploit technologique de Blue Origin, fondée par Jeff Bezos.
Article de Rémy Decourt publié le 20/07/2021
Après le comportement peu fair-play de Richard Branson, qui a soufflé la vedette à Jeff Bezos avec le vol de son SpaceShipTwo avancé au 4 juillet, Blue Origin s'apprête à réaliser le premier vol habité du New Shepard. À la clé plusieurs grandes « premières ». Le vol est prévu demain avec un équipage de quatre personnes et un décollage à partir de 15 h 00, heure de Paris.
Ce premier vol habité du New Shepard sera aussi son seizième lancement. Le décollage est prévu à partir de 15 h 00, heure de Paris. La prise d'antenne se fera dès 13 h 30. Cette missio...
[Courte citation de 8% de l'article original]