Yannick Mellier

Humanite - 29/06
La sonde Euclid conçue par Thales Alenia Space devrait décoller de cap Canaveral en Floride, dans l’après-midi du samedi 1er juillet, à bord d’une fusée Falcon 9 de la société SpaceX. D’un coût de 1,5 milliard d’euros, la mission de l’Agence spatiale européenne (ESA), qui doit durer jusqu’en 2029, prévoit d’envoyer la sonde de deux tonnes à 1,5 million de kilomètres de la Terre. De là, Euclid, du nom de l’inventeur de la géométrie, va dresser une carte en trois dimensions de l’Univers (sur un tiers de la voûte céleste, soit deux milliards de galaxies !). La troisième dimension de la carte étant le temps, en captant la lumière de galaxies ayant mis des milliards d’années pour nous parvenir, Euclid plongera dans le passé de l’Univers, vieux de 13,8 milliards d’années. L’objectif est de reconstituer son histoire en la découpant par « tranches de temps », a expliqué l’astrophysicien Yannick Mellier, chef du consortium Euclid, qui regroupe 16 pays. L’astrophysicien français, responsable de la mission, est chercheur à l’Institut d’astrophysique de Paris depuis 1996. Avec son équipe principalement composée de chercheurs français, il a entrepris de déterminer la répartition spatiale de la matière noire dans l’Univers à l’aide de la technique nouvelle du cisaillement gravitationnel. Il a obtenu pour cela le prix Jean-Ricard de la Société française de physique en 2005 et le prix Gay-Lussac-Humboldt en 2006. Avec cette mission européenne, la cartographie inédite constituera, selon Yannick Mellier,  « une mine d’or » permettant d’étudier la forme des galaxies, la naissance des amas, des trous noirs… Elle aidera peut-être les scientifiques à mettre enfin la main sur la mystérieuse particule constituant la matière noire, qui échappe aujourd’hui aux détections.

La sonde Euclid conçue par Thales Alenia Space devrait décoller de cap Canaveral en Floride, dans l’après-midi du samedi 1er juillet, à bord d’une fusée Falcon 9 de la société SpaceX. D’un coût de 1...
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